O envelhecimento populacional é acompanhado por alterações fisiológicas, que podem ocasionar o aparecimento de doenças, como a demência, que está entre as mais frequentes. Estima-se que o número de casos de demência triplique de 50 milhões para 152 milhões, até 2050, e que quase surjam 10 milhões de novos casos a cada ano. Objetivo: presente estudo teve objetivo de descrever a prevalência e fatores de risco para demência em idosos. Metodologia: Trata-se de revisão da literatura, com publicações disponíveis em bases de dados LILACS, MEDLINE E BDENF. Resultados: Percebe-se altos índices em idosos, sendo o Alzheimer a demência de maior prevalência. Os sintomas de várias destas doenças podem facilmente ser confundidos com alterações características da faixa etária idosa, dificultando e tardando diagnóstico e tratamento, contribuindo para o avanço das mesmas. Conclusão: É necessário conhecer os diferentes tipos de demência, sintomas e fatores de risco para melhor planejamento e articulações de uma assistência mais completo e abrangente na faixa etária idosa.