El deterioro de las aguas de uso recreativo incide directamente en el nivel de riesgo sanitario presente y en el tipo de tratamiento que se necesita para mitigar los efectos. En el presente trabajo se trata de caracterizar de forma general la calidad del agua para fines recreativos, realizando un análisis comparativo de indicadores de calidad del agua entre el Embalse de Villa Mercedes que está ubicado en la zona adyacente al tramo del Río Quinto de coordenadas geográficas 33º41´53.0”S 65º28´26.8”W y el balneario público que se ubica en las inmediaciones del Puente Monseñor Miranda,  aproximadamente a 2 kilómetros  aguas arriba del embalse con coordenadas geográficas 33º41´02.6” S 65º29´19.2”W. Se emplea el índice de calidad del agua, WQINSF, que propone la National Sanitation Foundation (NSF), evaluados con resultados de análisis realizados in situ y en laboratorios físico-químico y microbiológico, siguiendo la metodología de cálculo que proponen la Universidad de Pamplona (2016) y Patricia Torres et al. (2009). Los valores   obtenidos para el primer balneario son:  WQINSF (diciembre 2016) = 50.47, WQINSF (enero 2017) = 57.14, WQINSF (febrero 2017) = 52.29 y para el segundo: WQINSF (diciembre 2016) = 56.2, WQINSF (enero 2017) = 54.5, WQINSF (febrero 2017) = 55.5. De acuerdo con ellos se pueden clasificar a los dos balnearios de mediana calidad para los tres meses que están habilitados, no se aconsejan las actividades que implican inmersión en ninguno de los dos balnearios.