O contínuo processo de urbanização e o avanço humano sobre os
ecossistemas naturais têm provocado mudanças nos habitats, possibilitando,
consequentemente, o maior contato de populações humanas e de animais silvestres.

Fatores epidemiológicos, ecológicos e imunológicos permitem que os morcegos
transmitam um espectro cada vez mais reconhecido de agentes zoonóticos e as
proteobactérias estão entre os patógenos emergentes identificados nestes animais,
recentemente. Embora o número de publicações sobre proteobactérias dos gêneros
Rickettsia, Bartonella, Coxiella, Ehrlichia e Anaplasma (rickettsias lato sensu) em
animais vertebrados e invertebrados venha aumentando nos últimos anos, no Brasil, o
papel dos quirópteros no ciclo natural destes agentes é desconhecido. Com o objetivo
de analisar a participação dos quirópteros na epidemiologia das doenças causadas por
proteobactérias, um estudo piloto foi desenvolvido na Estação Biológica Fiocruz Mata
Atlântica (EFMA) no município do Rio de Janeiro, Brasil. Análises moleculares foram
realizadas em amostras de tecido de morcegos capturados no período de 2014–2015 na
EFMA, macrorregião de Jacarepaguá, localizada na vertente leste da Floresta da Pedra
Branca. Um total de 44 animais foi capturado e submetido à reação de PCR utilizando
oligonucleotídeos para genes específicos de cada agente estudado. O DNA de
Rickettsia spp., Ehrlichia spp. e Anaplasma spp. não foi amplificado em nenhuma das
amostras testadas. Três amostras das espécies Artibeus lituratus e Artibeus fimbriatus
foram positivas para o gene htpAB de Coxiella burnetii. Dez amostras pertencentes às
espécies Desmodus rotundus, Sturnira lilium, A. fimbriatus e Artibeus obscurus foram
positivas para Bartonella spp. O presente estudo piloto possibilitou o relato da
infecção por C. burnetii e Bartonella spp. em quirópteros no Rio de Janeiro. Estudos
futuros são necessários para determinar o papel dos morcegos e seus ectoparasitas na
ecologia destes patógenos, bem como a influência desta relação patógeno/hospedeiro
na saúde humana e animal.