A performance de vários municípios da região Nordeste no índice de vulnerabilidade social – IVS, entre 2000 e 2010, alcançou uma melhoria substancial. Um resultado, certamente, decorrente da combinação de uma conjuntura favorável, marcada pelo crescimento econômico e políticas públicas bem-sucedidas. Com destaque especial para o grupo de 31 municípios (1,75% dos municípios da região) que alcançou baixa vulnerabilidade social. No entanto, os desafios ainda são imensos para melhorar a performance dos demais municípios da região, sendo preciso apoiar iniciativas alinhadas com o desenvolvimento sustentável e focadas em investimentos nas áreas nas quais a região possui oportunidades reveladas, como energias renováveis e respectivas cadeias produtivas de peças, componentes e bens finais. Nesse sentido, este artigo faz uma reflexão sobre essas questões, destacando a importância de apoiar iniciativas para promover o desenvolvimento sustentável, reduzir a taxa de desemprego e melhorar os indicadores socioeconômicos da região.