Com a proclamação da República

em 1889, os estados federados do Brasil

reorganizaram, entre outras coisas, sua força

pública policial e, segundo alguns teóricos,

“verdadeiros exércitos estaduais” surgiram

como conseqüência dessa reorganização nas

primeiras décadas do regime republicano. É do

próprio presidente de São Paulo, Albuquerque

Lins, a designação de “pequeno exército” para

a força policial paulista em 1909. O título de

pequeno exército parece ter sido aplicado

também às polícias de outros estados. Como

Pernambuco chegou ao novo regime como

um estado em decadência (relativamente

ao período anterior), testemunhando um

federalismo regional que pendia para alguns

estados mais fortes economicamente; e assim

como muitos outros estados, também temia o

risco de intervenção federal, tudo isso pode ter

se refletido na força policial pernambucana. A

presente comunicação procura mostrar como

se deu a construção do conceito “pequeno

exército estadual” na historiografia brasileira,

o que estava por trás da militarização da força

policial, e como a força pública de Pernambuco

foi retratada dentro desse contexto, se como

pequeno exército ou como polícia no sentido

convencional moderno. Essa comunicação

limita-se majoritariamente à revisão bibliográfica.