A gestão do design, entendida como uma abordagem estratégica no contexto organizacional, tem se consolidado como um recurso potente para a inovação e a melhoria de processos em diversas áreas, inclusive na administração pública. Este artigo explora como a gestão do design pode ser integrada à administração pública, com ênfase na modernização da estrutura acadêmica e administrativa da Universidade Federal do Maranhão (UFMA), por meio do Programa de Modernização da Estrutura Acadêmica e Administrativa, aprovado em 2025. O objetivo é compreender de que maneira a aplicação de ferramentas e práticas do design pode contribuir para a eficiência e a inovação nos processos administrativos de universidades públicas. A pesquisa é baseada em uma revisão da literatura sobre gestão do design, administração pública e modernização administrativa, além da análise do programa de modernização da UFMA. Os resultados indicam que a aplicação da gestão do design pode melhorar a eficiência dos serviços acadêmicos e administrativos, promovendo uma maior integração entre os setores da universidade e proporcionando um modelo replicável para outras instituições públicas. Este estudo oferece uma reflexão sobre a integração do design como uma estratégia organizacional na administração pública, apontando seus benefícios na modernização e inovação dos serviços públicos.