É sabido que as finanças do estado do Rio de Janeiro passam por um período crítico. Único estado a ingressar no Regime de Recuperação Fiscal (RRF) de 2017, após suspender pagamentos de aposentados e colocar a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) à beira da ruína. Palco privilegiado dos megaeventos de 2014 e 2016, de uma grande reforma urbana voltada a tornar-se cidade global; palco também das expectativas criadas em torno do pré-sal, o Rio de Janeiro mantém forte capitalidade (Osorio et al., 2017) na política e na autoimagem nacionais. E justamente por isso, é também alvo dos mesmos diagnósticos formulados para a crise nacional: atribui-se a crise fiscal à gastança, à farra fiscal, à irresponsabilidade. E a criminalização da gestão pública segue nessa esteira, desde a Operação Lava-Jato paralisando as atividades da Petrobras em território fluminense, até as prisões e o impedimento de governadores.