O melão é uma olerícola muito apreciada e de popularidade crescente no

Brasil e no mundo, é uma das frutas frescas mais exportadas pelo Brasil na

atualidade, com o Nordeste participando com cerca de 94% da produção nacional.

Hidrogéis são materiais de natureza polimérica formando redes tridimensionais

capazes de absorver e reter grandes volumes de água em sua estrutura sem, no

entanto, se dissolver. O uso tecnológico adequado de hidrogéis contribui para a

agricultura em termos de manutenção da umidade do solo e liberação de nutrientes,

no uso eficiente da água, à medida que podem ser utilizados como material

adsorvente para a remoção de metais e de corantes que poluem a maioria dos

efluentes industriais. Assim, este trabalho teve como objetivo avaliar o crescimento

inicial e produção de mudas de meloeiro com a utilização de hidrogéis de origem

orgânica. O experimento foi conduzido em ambiente protegido, no Instituto Federal

do Ceará – Campus Sobral. O delineamento foi com parcelas subsubdivididas, com

quatro repetições, sendo as parcelas formadas por seis dias de estresse hídrico, e

as subparcelas dois tipos de substratos (fibra de coco e solo), com e sem hidrogel,

tendo cada unidade experimental 25 plantas. As variáveis analisadas foram altura

da planta, número de folhas, diâmetro do caule e crescimento da raiz. O uso do

hidrogel orgânico proporcionou um melhor desenvolvimento das mudas de melão,

pelo aumento na altura da planta, número de folhas e crescimento da raiz,

proporcionando uma muda de qualidade com melhor aproveitamento da água de

irrigação. As mudas de melão apresentaram melhor desempenho no substrato fibra

de coco.

PALAVRAS-C