Elefantes são os maiores mamíferos terrestres existentes. Dotados do maior volume de córtex cerebral para o aprendizado, estes animais são há muitos anos explorados para trabalho e shows. Diante do eminente declínio de sua população em vida livre, programas de conservação passaram a ser realizados ex-situ buscando-se educar a população e aumentar o número de indivíduos geneticamente ativos e que possam participar de programas de reprodução. Atualmente um dos principais locais que mantém elefantes fora da natureza são as instituições zoológicas. Estes locais buscam equilibrar estrutura, cuidados de qualidade e consequentemente a busca pelo bem-estar destes mega vertebrados. Por apresentarem comportamento social e individual complexo, grande capacidade de aprendizado e alta exigência em seu manejo, os elefantes são alvo constante de estudos e revisões teórico práticas de como devem ser seus cuidados em zoológicos e demais locais que os mantém. O objetivo desta revisão é detalhar o comportamento de elefantes sob cuidados humanos, comparando-os com comportamento em vida livre quando necessário.