Este artigo tem como objetivo analisar a importância da mão de obra escrava africana no desenvolvimento econômico e histórico do Brasil desde a chegada dos portugueses. O tráfico transatlântico de escravizados foi essencial para a estruturação da economia colonial, baseada na produção de açúcar, na atividade da mineração e, posteriormente, no cultivo do café. Além do impacto econômico, a influência africana moldou aspectos culturais, sociais e políticos da sociedade brasileira, cujas consequências ainda são percebidas na atualidade. Essas consequências são oriundas da religiosidade, dos hábitos familiares, da aceitação, ou não de viver como escravos, de sujeição a maus tratos, entre outros pormenores.