A partir a Segunda Grande Guerra Mundial as economias passaram a ser dependentes do petróleo, que se tornou dominante na matriz energética do mundo. No entanto, a distribuição geográfica das reservas dessa commodity é demasiadamente desigual nas diferentes regiões do planeta, permitindo a geração de rendas extras no interior da indústria petrolífera - grande parte delas apropriada pelos países do Oriente Médio. A riqueza gerada pela exploração do petróleo instiga o debate sobre a melhor utilização dos recursos financeiros obtidos pelas nações exportadoras líquidas do produto.

Nesse sentido, o presente livro pretende analisar quais os impactos - em termos de industrialização - do maior influxo de petrodólares quando dos choques do petróleo em 1970 em comparação com os efeitos do boom dos preços da commodity dos anos 2000. Com esse propósito é discutido o papel do Estado no processo de industrialização, uma vez que é ele quem comanda a maior parte dos petrodólares auferidos pela região. Soma-se o fato de que naquela região predominam governos de corte autoritário, que são capazes de condicionar expressivamente o desempenho daquelas economias a partir de suas intervenções. Adicionalmente, são apresentadas importantes características das indústrias do petróleo e da siderurgia a fim de subsidiar a investigação dos dados concretos. A análise empírica é feita a partir do estudo de caso da indústria siderúrgica da região.