La creación de este libro tiene una historia que merece ser contada. Su publicación formal es, en muchos sentidos, el cumplimiento de un proyecto académico y pedagógico que comenzó hace más de tres décadas en la entonces Escuela Nacional de Estudios Profesionales (ENEP) Iztacala, perteneciente a la Universidad Nacional Autónoma de México.
La ENEP Iztacala fue fundada por acuerdo del H. Consejo Universitario el 13 de noviembre de 1974 y abrió sus puertas el 19 de marzo de 1975, incluyendo en su oferta educativa la carrera de Biología, que en ese momento adoptó el plan de estudios impartido por la Facultad de Ciencias. Desde su inicio, la licenciatura en Biología buscó formar profesionales con un enfoque integral, capaces de comprender y abordar la complejidad de los sistemas vivos, tanto en sus dimensiones estructurales como funcionales.
Fue en 1978 cuando se fundó formalmente el Área de Ecología, gracias a la iniciativa del profesor Juan Manuel Chávez, entonces secretario técnico de la carrera. Él comisionó a varios docentes para estructurar el área, una tarea que quedó a cargo del Biólogo Gustavo de la Cruz Agüero. A partir de entonces, un grupo de profesores pioneros comenzó a impartir la asignatura de Ecología General I, entre ellos los Biólogos Jonathan Franco López, Enrique Kato Miranda, Samuel Marañón Herrera, Norma Navarrete Salgado y Alicia Pérez Chi, además de los ya mencionados Juan Manuel Chávez y Gustavo de la Cruz. En el ciclo siguiente se incorporaron docentes como Gonzalo Flores Martínez, Salvador Sánchez Colón, y recién egresados de la licenciatura de Biología de la ENEPI, los profesores Adolfo Cruz Gómez, Arturo Rocha Ramírez y Regina Sánchez Merino.
Durante la década de los ochenta, el área se fortaleció con la integración de nuevos académicos: Luis Gerardo Abarca Arenas, Rafael Chávez López, Sergio Cházaro Olvera, Miguel Jiménez Valdés, Héctor Miguel Molina Bezies, Ángel Morán Silva, Cesari Rico Galeana y quien ahora coordina esta obra, Asela del Carmen Rodríguez Varela. Los técnicos académicos fundadores Arturo Rocha Ramírez y Carlos Bedia Sánchez, jugaron también un papel clave en el desarrollo del área.
Desde sus orígenes, el trabajo académico en el área de Ecología ha estado guiado por un compromiso sostenido de sus responsables, entre quienes destacan Gustavo de la Cruz Agüero, Jonathan Franco López, Norma Navarrete Salgado, Adolfo Cruz Gómez y la actual editora. Este equipo no solo consolidó la enseñanza de la Ecología en la carrera, sino que también sentó las bases para la creación del presente libro.
En 2004, la carrera de Biología fue objeto de una importante actualización curricular, liderada por el entonces jefe de carrera, Sergio Cházaro Olvera. Como parte de esta reforma, la asignatura de Ecología General I se transformó en el módulo de Ecología y Conservación, enfocado en los aspectos teóricos de la disciplina, y se creó como parte del eje curricular transversal del semestre el curso de Metodología Científica VI, destinado a la enseñanza de saberes prácticos y metodológicos para el trabajo ecológico. Ambas materias comenzaron a impartirse en 2005, consolidando un enfoque más integral y coherente en la formación ecológica del estudiante de Biología.
Fue precisamente durante la segunda gestión como jefe del módulo que el maestro Jonathan Franco López, un académico profundamente comprometido con la docencia y la formación de generaciones de biólogos, que surgió la idea de elaborar un libro de texto especialmente diseñado para los estudiantes del módulo de Ecología y Conservación. Su intención era clara: ofrecer un material académico riguroso, contextualizado en los problemas ambientales actuales, pero accesible para quienes cursan esta materia en el sexto semestre de la licenciatura. Con este propósito, se convocó a los profesores que impartían el módulo para colaborar en la escritura del texto, y se nombró como coordinadora del proyecto a quien hoy edita esta obra.
Aunque el contenido del libro ha sido utilizado ininterrumpidamente por los estudiantes desde entonces, en formato digital o impreso de manera interna, han tenido que pasar 35 años para que esta obra reconstituida vea la luz de manera formal y pública. El retraso en su publicación no ha disminuido su valor: al contrario, el uso constante del texto por parte de distintas generaciones de alumnos ha validado su pertinencia, claridad y utilidad didáctica. Por ello, en este nuevo esfuerzo editorial, los autores originales han decidido actualizar los contenidos, atendiendo a los avances del conocimiento ecológico y a los desafíos ambientales contemporáneos, pero conservando intacto el espíritu que lo originó: acompañar la formación de los estudiantes con un material pedagógico sólido, construido desde la experiencia docente y el trabajo colectivo.
Esta publicación también tiene un valor simbólico. El maestro Jonathan Franco López, impulsor del proyecto original, ya no se encuentra en este plano terrenal. Su legado, sin embargo, vive en esta obra, en la memoria de sus colegas y en el aprendizaje de miles de estudiantes que se formaron bajo su guía. Este libro es, por tanto, un homenaje a su visión educativa, a su entrega profesional y a su convicción de que la ecología no solo es una ciencia, sino una forma de entender y respetar la vida.
Con esta publicación, reafirmamos nuestro compromiso con la educación ecológica y con la excelencia académica en la formación de biólogos. Deseamos que esta obra no solo acompañe el proceso de aprendizaje de los estudiantes, sino que inspire nuevas preguntas, promueva el pensamiento crítico y fomente el amor por la naturaleza y su conservación.

Asela del Carmen Rodríguez-Varela
Rafael Chávez-López
Editores
Área de Ecología
FES Iztacala, UNAM
2026