Publicado em 03 de junho de 2022.

As doenças negligenciadas são um grupo de doenças infecciosas e parasitárias, que acometem principalmente populações economicamente desfavorecidas, pessoas que vivem expostas a condições de vida que levam a dificuldade de alimentação, cuidado com a saúde e maior exposição a situações de risco, ou seja, são populações negligenciadas.

O Brasil, um país de dimensões continentais e com grandes disparidades sociais e econômicas, é um dos países com maior número de doenças negligenciadas prevalentes na população. Dentre essas doenças, encontramos as leishmanioses, um conjunto de doenças causadas por parasitos protozoários do gênero Leishmania. As leishmanioses podem se manifestar como uma doença infecciosa da pele, mais localizada e normalmente menos grave, ou em sua forma mais grave, a leishmaniose visceral, que atinge principalmente órgãos como fígado e baço, e pode evoluir para morte se não tratada a tempo. 

No contexto da leishmaniose visceral, existe um problema atual que é o caso de pacientes que apresentam episódios de recidiva da doença, quando há falha terapêutica e a doença reaparece em algumas semanas após o caso inicial. Vários aspectos têm sido demonstrados como fatores importantes para que essa recidiva aconteça, entre eles características pertencentes aos parasitos, como a capacidade de resistir às drogas utilizadas no tratamento da doença. Essa resistência a droga tem sido demonstrada com grande importância em algumas regiões da Índia e novas evidências apontam também para as Américas, com a presença de diversos relatos de parasitos resistentes ao tratamento convencional da leishmaniose.

Vários estudiosos têm se dedicado a investigar essas características relacionadas a recidiva da leishmaniose visceral, entretanto muitas perguntas continuam abertas e é exatamente nesse contexto que o trabalho que constitui o presente livro busca se inserir. Através de metodologias clássicas e modernas, utilizando parasitos que foram isolados de pacientes com casos de recidiva, o trabalho buscou investigar os mecanismos envolvidos na resistência a droga e como essa resistência poderia interagir com células do sistema imune humano. Dessa maneira, o presente trabalho visa contribuir no melhor entendimento da doença, fornecendo novos conhecimentos básicos que possam levar a descobertas e protocolos, propiciando melhor qualidade de vida aos pacientes acometidos pela leishmaniose visceral.