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Indiscriminate Use of Dinitrophenol (DNP): A Review of Its Mechanism of Action, Toxic Effects, and Health Risks

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O 2,4-dinitrofenol (DNP) é um composto químico altamente tóxico que voltou a ganhar popularidade devido ao seu uso clandestino como agente emagrecedor, especialmente entre fisiculturistas, atletas e indivíduos em busca de rápida perda de peso. O presente trabalho teve como objetivo analisar o mecanismo de ação do DNP, seus efeitos metabólicos, histórico de utilização e as principais consequências associadas ao seu consumo indiscriminado. Trata-se de uma revisão bibliográfica de caráter qualitativo, elaborada a partir da análise de estudos científicos relacionados à toxicologia, metabolismo energético e intoxicação por DNP. Os resultados demonstraram que o DNP atua como desacoplador da fosforilação oxidativa mitocondrial, dissipando a força próton-motriz e reduzindo drasticamente a síntese de ATP. Como consequência, ocorre intensa aceleração metabólica e aumento da produção de calor corporal, promovendo rápida perda de peso, porém associada a graves riscos fisiológicos. Entre os principais efeitos adversos descritos na literatura destacam-se hipertermia, sudorese excessiva, taquicardia, desidratação, acidose metabólica, insuficiência respiratória, falência múltipla de órgãos e morte. Observou-se ainda que a margem entre a dose considerada “efetiva” e a dose letal é extremamente pequena, tornando a substância altamente perigosa. Apesar de proibido em diversos países desde 1938, o DNP continua sendo comercializado ilegalmente, principalmente por meio da internet e redes sociais. Além disso, verificou-se que não existe antídoto específico para intoxicação por DNP, sendo o tratamento baseado apenas em medidas de suporte clínico. Conclui-se que o uso indiscriminado do DNP representa um importante problema de saúde pública, diretamente relacionado à pressão estética e à busca pelo corpo ideal. Dessa forma, tornam-se fundamentais ações de conscientização, fortalecimento da fiscalização e ampliação das pesquisas científicas sobre prevenção e tratamento da intoxicação causada por essa substância.
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Indiscriminate Use of Dinitrophenol (DNP): A Review of Its Mechanism of Action, Toxic Effects, and Health Risks

  • DOI: https://doi.org/10.22533/at.ed.0159662611055

  • Palavras-chave: Dinitrophenol (DNP); Oxidative Phosphorylation; Toxicity; Hyperthermia; Weight Loss.

  • Keywords: Dinitrophenol (DNP); Oxidative Phosphorylation; Toxicity; Hyperthermia; Weight Loss.

  • Abstract: 2,4-Dinitrophenol (DNP) is a highly toxic chemical compound that has regained popularity due to its clandestine use as a weight-loss agent, especially among bodybuilders, athletes, and individuals seeking rapid weight reduction. The present study aimed to analyze the mechanism of action of DNP, its metabolic effects, history of use, and the main consequences associated with its indiscriminate consumption. This study consists of a qualitative literature review based on the analysis of scientific studies related to toxicology, energy metabolism, and DNP intoxication. The results demonstrated that DNP acts as an uncoupler of mitochondrial oxidative phosphorylation, dissipating the proton motive force and drastically reducing ATP synthesis. As a consequence, there is intense metabolic acceleration and increased body heat production, promoting rapid weight loss but also causing severe physiological risks. Among the main adverse effects described in the literature are hyperthermia, excessive sweating, tachycardia, dehydration, metabolic acidosis, respiratory failure, multiple organ failure, and death. It was also observed that the margin between the dose considered “effective” and the lethal dose is extremely narrow, making the substance highly dangerous. Although banned in several countries since 1938, DNP continues to be illegally marketed, mainly through the internet and social media platforms. Furthermore, it was verified that there is no specific antidote for DNP intoxication, and treatment is based solely on supportive clinical measures. It is concluded that the indiscriminate use of DNP represents an important public health issue, directly associated with aesthetic pressure and the pursuit of the ideal body image. Therefore, awareness campaigns, stricter regulatory enforcement, and further scientific research on the prevention and treatment of intoxication caused by this substance are essential.

  • Henrique José Souza Guedes de Oliveira Regis
  • UMBERTO CRISAFULLI
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